L'après-midi du dimanche 4 octobre 2026, quinze naturalistes se retrouvent sur le parking du vallon de la Baffardière pour participer à la sortie de découverte des fougères qui a été maintenue malgré la sécheresse persistante de l'été. Après une rapide présentation des participants, un livret d'accompagnement de la sortie "Fougères de Vendée" est remis à chacun. En descendant dans le vallon, nous commençons par observer la Fougère aigle, Pteridium aquilinum, et par nous familiariser avec le vocabulaire utilisé pour décrire les fougères. En arrivant près du ruisseau Le Peron, un affluant de l'Yon, nous constatons qu'il est à sec. Les fougères qui sont établies sur la rive boisée du ruisseau sont en partie desséchées mais nous trouvons quelques frondes en bon état permettant d'identifier les plantes. C'est l'occasion pour les néophytes de comparer le genre Polystichum avec le genre Athyrium en observant la Fougère femelle, Athyrium filix-femina et le Polystic à frondes soyeuses, Polystichum setiferum. Les plus motivés recueillent une penne de chaque espèce pour les coller immédiatement dans leur livret. En quittant les rives du Peron nous trouvons, au bord du sentier, l'Asplenium adiantum-nigrum qui est en stress hydrique comme toute la végétation du sous-bois. Nous décidons de redescendre pour longer le ruisseau à sec afin augmenter nos chances de voir des fougères encore en bon état. Une belle station d'Athyrium filix-femina se trouve sur un suintement qui n'est pas à sec, la recherche de prothalles sur ce suintement ne donne rien mais c'est l'occasion d'évoquer le mode de reproduction des fougères et de parler également des hybrides, de la polyploïdie et de l'origine hybride de certaines espèces. Nous trouvons plus loin quelques Fougères mâles, Dryopteris filix-mas, puis des frondes de Polypodium sp. et d'Asplenium trichomanes en très mauvais état au pied de la Roche aux fées. Nous profitons pour finir d'une table de pique-nique qui nous permet d'étaler et de coller quelques fragments dans les livrets mais aussi de voir d'autres espèces avec quelques frondes apportées pour la circonstance : Asplenium scolopendrium, Asplenium trichomanes subsp. quadrivalens, Polypodium cambricum, Polypodium interjectum, Polypodium vulgare et le rare Polystichum aculeatum que nous avons pu comparer au Polystichum setiferum, l'espèce la plus commune dans le vallon.

Christian GOYAUD