La découverte en 2025 de deux dents de la mâchoire supérieure d'un Metaxytherium medium (Desmarest, 1822) prouve que ce mammifère marin vivait au Miocène supérieur dans le secteur de Montaigu-Clisson.
Si des dents de siréniens fossiles comme celles-ci sont collectées assez fréquemment en Anjou, elles s'avèrent rares en Bretagne et dans le Nord de la Vendée.
Il existe deux familles de Siréniens, les Trichéchidés, avec quatre espèces actuelles de Lamantins, et les Dugongidés, avec une seule espèce vivante : le Dugong. Ces espèces, communément nommées Vaches de mer, forment un groupe proche des Proboscidiens (éléphants). Ce sont des mammifères aquatiques herbivores qui vivent près des côtes dans des eaux chaudes et peu profondes.
Le Metaxytherium medium est un sirénien fossile de la famille des Dugongidés, donc un dugong et pas lamantin. Il est connu par ses débris d'os, des côtes principalement, qui abondent dans presque tous les gisements faluniens. Cette profusion en fait le fossile emblématique de la Mer des faluns. Metaxytherium medium devait constituer une proie pour les grands requins du Miocène supérieur comme Carcharodon hastalis, Isurus subserratus ou Otodus megalodon.

Georges PICHAUD