Le 18 septembre 2022, c'est sous un soleil radieux, au cœur des journées du patrimoine, qu'a eu lieu la sortie paléontologique sur le site de l'étang des Cléons sur la commune de La Bruffière. Après une présentation de l'histoire géologique de ce gisement de la mer des Faluns remontant à environ 10 millions d'années, les 10 adultes accompagnés de cinq enfants ont effectués une prospection de surface ainsi qu'un tamisage des sédiments calcaires.
Ainsi, ont été recensés chez les invertébrés différents fragments d'animaux coloniaux (coraux et bryozoaires), des téguments de crustacés, des tests d'oursins ainsi que quelques coquilles de brachiopodes et de mollusques :
Coraux - un genre probable Cladangia ;
Bryozoaires - les fragments de colonies ramifiées et multilamellaires appartiennent aux genres suivants - Hornera - Celleporaria - Cladangia - Reptomulticava ;
Brachiopodes (2 espèces) - Terebratula perforata et Terebratula retusa ;
Mollusques - Bivalves - des Pectens et Hinnites ;
Arthropodes - des balanes et des pinces de crabes ;
Echinodermes - des restes de gros oursins appartenant à des Echinolampas ou à des Brissus.
Chez les vertébrés, les dents de poissons dominent suivies par des fragments d'os de mammifères siréniens :
Chondrichthyens - Araloselachus vorax et Carcharias acutissima (ancêtres du requin taureau) - Carcharodon hastalis (ancêtre du grand requin blanc) ;
Ostéichthyens - Diplodus jomnitanus (sargues) - Sparus auratus (daurades) - Labrodon pavimentatum (labres) - Tetraodon lecointrae (poisson globe) ;
Mammifères marins - Metaxytherium medium (lamantin - dugong).
L'après-midi s'est poursuivi avec la visite de la collection de fossiles de M. Paul Champain ainsi que de la collection de la municipalité de La Bruffière. Y sont exposés les restes d'animaux fossilisés récoltés dans l'étang des Cléons, en particuler un morceau de molaire d'Éléphant à quatre défenses (genre Gomphotherium) et des grandes dents du super-prédateur Otodus megalodon.
Georges Pichaud